MENA Newswire , Davos : L’ Union européenne et l’Inde sont sur le point de conclure un vaste accord de libre-échange qui, selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, créerait un marché commun d’environ 2 milliards de personnes et représenterait près d’un quart du PIB mondial. S’exprimant au Forum économique mondial de Davos, Mme von der Leyen a indiqué que les négociations n’étaient pas encore terminées, mais a qualifié les pourparlers d’étape cruciale, les qualifiant d’accords historiques imminents.
Cette nouvelle initiative intervient alors que de hauts dirigeants européens s'apprêtent à se rendre en Inde ce mois-ci. Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen, António Costa, devraient se rendre en Inde du 25 au 27 janvier et assister aux cérémonies de la Fête de la République en tant qu'invités d'honneur, selon les médias indiens. Ce voyage devrait inclure des entretiens au sommet à New Delhi avec le Premier ministre Narendra Modi.
Les responsables de l'UE ont présenté cet accord potentiel comme un élément central du développement des relations commerciales avec l'Inde, l'une des principales économies à la croissance la plus rapide au monde. La Commission européenne indique que l'UE est le premier partenaire commercial de l'Inde, avec des échanges de marchandises d'une valeur de 124 milliards d'euros en 2023, tandis que l'Inde occupait le neuvième rang des partenaires commerciaux de l'UE pour les marchandises cette même année. Les échanges de services entre les deux parties ont atteint 59,7 milliards d'euros en 2023, contre 30,4 milliards d'euros en 2020.
Les négociations remontent à près de vingt ans. L'Inde et l'UE ont entamé des pourparlers en 2007, mais le processus a été suspendu en 2013 en raison de divergences sur l'accès au marché, les droits de douane et les cadres réglementaires, selon des sources indiennes. La Commission européenne indique que les négociations ont repris le 17 juin 2022, parallèlement à des négociations distinctes sur un accord de protection des investissements et un accord sur les indications géographiques.
Les négociations commerciales de nouveau au centre des débats à Davos
Lors du meeting de Davos, Ursula von der Leyen a inscrit les négociations avec l' Inde dans le cadre plus large de l'agenda commercial de l'UE, tout en soulignant que le texte n'est pas encore finalisé. Le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a publiquement qualifié cet accord potentiel d'« accord majeur », une expression reprise par Ursula von der Leyen dans son discours. Les autorités des deux parties n'ont pas encore publié de texte juridique définitif, et tout accord devra suivre les procédures nationales en vigueur avant de pouvoir entrer en vigueur.
La Commission européenne a défini les objectifs fondamentaux des négociations commerciales, notamment la réduction des obstacles à l'exportation, l'ouverture des marchés des services et des marchés publics, le renforcement de la protection des indications géographiques et la poursuite des engagements en matière de commerce et de développement durable assortis de règles contraignantes. L' UE indique que les négociations parallèles sur la protection des investissements visent à créer un environnement prévisible pour les investisseurs, incluant des dispositions relatives à la non-discrimination, des garanties contre l'expropriation sans indemnisation et des règles sur le transfert des bénéfices, appuyées par un mécanisme de règlement des différends.
La visite, prévue du 25 au 27 janvier, devrait placer le commerce au cœur des discussions bilatérales. Les dirigeants devraient examiner les progrès accomplis et les travaux techniques restant à finaliser. Selon des médias indiens, les discussions sont entrées dans leur phase finale avant le sommet de New Delhi, même si aucune date de signature n'a été annoncée. Ursula von der Leyen a déclaré à Davos que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour conclure un accord.
Que vise à couvrir l'accord UE-Inde proposé ?
Si elle aboutit, cette alliance relierait le marché unique européen à 27 États membres à l'économie indienne grâce à un cadre visant à réduire les frictions commerciales et à instaurer des règles plus claires pour les échanges transfrontaliers. Pour les exportateurs, les négociations portent sur la simplification des procédures et l'amélioration de l'accès aux biens et services, tout en abordant les normes, les débouchés commerciaux et la protection des produits régionaux distinctifs reconnus par les systèmes d'indications géographiques.
Pour les investisseurs , le volet distinct relatif à la protection des investissements viserait à clarifier le traitement des entreprises opérant dans plusieurs juridictions et à définir des mécanismes de règlement des différends. La Commission européenne a également inscrit ces négociations dans le cadre d'un effort plus large visant à approfondir les liens économiques avec l'Inde par le biais d'une coopération structurée, les discussions commerciales se déroulant parallèlement aux autres dialogues déjà en cours entre les deux partenaires.
L’article « L’UE et l’Inde proches d’un accord de libre-échange historique » est paru initialement sur Front Page Arabia .